lunes, 1 de junio de 2009

La Luna: nuestro satélite

1) La Luna es el único satélite de La Tierra (En el Sistema Solar hay más de 100 lunas). Su aspecto es desolado, tranquilo y misterioso. No tiene vida, ni agua. Es un astro prácticamente muerto (este hecho se ha demostrado por su baja actividad sísmica o de lunamotos ). Su edad aproximada es de 4.500 millones de años.

 
2) Datos. Las distancia media de la Tierra a la Luna es de 384.408 km. La trayectoria orbital de la Luna es elíptica, unas veces está más próxima (en su perigeo se encuentra a 356.375 km) y otras más lejana (en su apogeo dista 406.720 km). El diámetro de la Luna es de 3.476 km y el de la Tierra 12.756 km. La circunferencia ecuatorial de la primera tiene 10.915 km. y la de la Tierra 40..054 km. La aceleración gravitatoria es de 1,62 y 9,81 m/s2, respectivamente. En la Luna se pesa la sexta parte que en la Tierra. La corteza lunar tiene 60 km. el manto 80 km. y el núcleo 1000 km, aproximadamente.

3) La Luna y la Tierra vistas desde Venus se muestran como un doble planeta, siendo la distancia aparente que las separa de tan sólo 1º. El centro de masa de la Tierra y la Luna realiza una órbita elíptica alrededor del sol, describiendo una trayectoria ondulatoria. La Luna orbita a una velocidad de 1 km/s, y el movimiento de rotación tarda lo mismo que el de traslación (Ese es uno de los motivos por lo que tenemos a la vista siempre la misma cara de la Luna). Dado su peculiar movimiento, calcular la posición de la Luna es muy difícil y son necesarios cálculos complejos donde intervienen más de 100 parámetros.

4) El periodo sinódico , con respecto al Sol indica el tiempo necesario para que la luna vuelva a presentar la misma posición (29,53 días). Es el ciclo de las fases lunares pasando por Luna Nueva , Cuarto Creciente , Luna LLena , Cuarto Menguante y de nuevo Luna Nueva . El periodo sideral , con respecto a las estrellas, indica el tiempo necesario para que la luna vuelva a encontrarse en el mismo meridiano celeste, después de haber girado alrededor de la tierra (27,32 días). Las libraciones son producidas por un balanceo de la Luna. Dicho balanceo permite ver el 59 % de la superficie lunar en vez del teórico 50%. Actualmente, la Luna se aleja de la Tierra 4 centímetros/año.

5) La Luna prácticamente no tiene atmósfera por lo que su cielo es negro como el carbón (incluso a pleno Sol) y no azul como en la Tierra. Esta carencia favorece la observación astronómica desde la Tierra. (La superficie lunar, el borde del disco o limbo y el terminador se ven con bastante nitidez). La débil atmósfera está formada fundamentalmente por Helio, fruto de la erosión y el desprendimiento de las rocas. En la Luna no hay tampoco lluvia de estrellas . En la Luna tampoco hay vientos. Esta falta motiva que los sonidos y los olores no se propaguen. Las temperaturas son extremas y oscilan entre –150º C durante la noche hasta 100º C durante el día.

6) Un eclipse es un suceso en el que la luz procedente de un cuerpo es bloqueada por otro. Los eclipses de Sol y de Luna pueden ocurrir solamente cuando el Sol y la Luna se alinean con la Tierra. Esto ocurre durante Luna nueva y Luna llena. Desde un punto de vista terrestre los eclipses pueden ser: Eclipse lunar - la Tierra oscurece el Sol, desde punto de vista de la Luna. La Luna entra en la zona de sombra de la Tierra. Esto sólo puede ocurrir en luna llena. Eclipse solar - La Luna oscurece el Sol, desde punto de vista de la Tierra. Esto sólo puede pasar durante la luna nueva.

7) El polvo que cubre la luna se llama regolito . Este polvo es de color oscuro, de textura similar a la arena mojada, muy pegajoso y algunas veces vidrioso. Esta producido por la descomposición de las rocas por los vientos solares, los cambios bruscos de temperatura y el impacto de meteoritos. La anortita (silicato de calcio y aluminio, poco común en la Tierra) es la roca que cubre la mayoría de la superficie lunar. Son exclusivas de la luna la piroxiferrita (primer mineral extraterrestre conocido) y la armacolita (principalmente hierro, con magnesio y óxido de titanio).

8) Relieve lunar : Mares sin agua (zonas oscuras) cubiertas de polvo. Son grandes extensiones de lava basáltica solidificada. En la cara visible ocupan el 31% de la superficie lunar. Continentes : (zonas claras) de más altura. Dorsas marinas . Se encuentran en el interior de los mares. Son colinas de baja altura y muy alargadas. Montañas de suaves laderas. La mayoría con una inclinación de entre 15º y 20º. Cráteres . Con tamaños que van desde unos pocos decímetros a varios cientos de km. de diámetro. Hay más de 300.000 cráteres que tienen más de 1 km. Los que van de 100 a 300 km se les llama llanuras amuralladas , a los que van de 10 a 100 km se les conoce comúnmente como cráteres y a los más pequeños cratercillos . En cráteres yuxtapuestos es fácil determinar cual es el más antiguo. Escarpaduras o fallas de cientos de metros de altura y de hasta 45º de inclinación y con longitudes de más de 100 km. Cadenas de cráteres, grietas, colinas y valles sin ríos .

9) En la mitología griega, Selene (en griego Se????) es la personificación de la Luna. Es hija de los titanes Hiperión y Tía, y hermana de Helios, el Sol, y de Eos, la Aurora. Se la representaba como una mujer joven y hermosa, que recorría el cielo en un carruaje de plata tirado por dos caballos. El gentilicio de la luna es selenita.

10) Origen de la Luna. 1ª Teoría : Se formó a partir de la misma nube de polvo que la Tierra. 2ª Teoría : Al inicio de la formación de la Tierra cuando estaba fluida la luna se desprendió de la Tierra. 3ª Teoría : La Luna fue capturada por la Tierra. 4ª Teoría : Después de un impacto con un protoplaneta los materiales resultantes formaron la Luna.

11) Exploración espacial. El hombre puso su pie en la luna el 21 de julio de 1969 en la misión del Apollo 11. Collins se quedó orbitando la Luna, mientras que Amstrong y Aldrin alunizaron. Recogieron 21,4 kg de piedras y permanecieron 21 horas y 36' sobre su superficie. Amstrong al pisar la Luna dijo: “Es un pequeño paso para el hombre pero gigante para la Humanidad”. Allí colocaron una placa con la siguiente inscripción: ”Aquí los humanos del planeta Tierra pisaron la Luna por vez primera. Julio 1969 d. C. Vinimos en misión de paz para toda la Humanidad”.