viernes, 20 de agosto de 2010

Algunos videos e imágenes

A continuación algunos videos e imágenes relacionados con la Astronomía.

En primer lugar una imagen tomada el pasado 6 de Mayo por la sonda Messenger de la NASA, y publicada estos días. En esta ocasión las cámaras de la sonda han apuntado hacia la Tierra, y nos ofrecen esta imagen de nuestro planeta y su satélite, la Luna.

La Tierra y la Luna vistas por la sonda Messenger

Imagen: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Tanto la Tierra como la Luna son perfectamente visibles desde Mercurio, y su apariencia resulta similar a la de una estrella doble.

Otra sonda, la Cassini, toma imágenes espectaculares y con un gran interés científico de Saturno y sus lunas. En ocasiones, con esta sonda se toman imágenes de estrellas cuando van a ser ocultadas por Saturno, esto permite obtener información sobre la atmósfera de Saturno. En esta imagen se puede ver el sistema de estrellas más cercano a nosotros, Alfa Centauri, a punto de ser ocultado por Saturno.

Alfa Centauri sobre el horizonte de Saturno

Imagen: NASA/JPL/Space Science Institute

El siguiente video se ha hecho a partir de una secuencia de imágenes tomadas por Cassini, en la que se ve pasar el cúmulo de Omega Centauri tras los anillos de Saturno.



lunes, 9 de agosto de 2010

Planetas al atardecer y Perseidas

Esta semana, el cielo nos ofrece varias oportunidades para contemplar dos fenómenos que pueden disfrutarse a simple vista, sólo debemos saber cuándo mirar y hacia dónde.

Como en días pasados, se sigue teniendo la posibilidad de contemplar cuatro planetas tras la puesta de Sol. Mercurio, Venus, Marte y Saturno. Todos ellos se encuentran muy cercanos en el cielo. Venus, Marte y Saturno, estarán comprendidos en un círculo de unos 5 grados. Venus es el que más destaca por su brillo, y sobre él se encontrarán Marte y Saturno. Además, los días 12 y 13 se les unirá la Luna. Mercurio es más difícil de ver, ya que se encuentra cerca del Sol, y el brillo de éste le hace destacar menos. Aún así, cerca del horizonte, con tesón y buena vista, también podrá contemplarse.

Planetas al atardecer en Agosto

Todos los años suelen darse momentos en los que es posible contemplar planetas cercanos en el cielo a simple vista, sin embargo, no es habitual que esto se dé con tres o más planetas. De hecho el máximo posible sería cinco, que son los planetas que se pueden contemplar a simple vista. Estos días podemos disfrutar de cuatro, a los que se unirá durante un par de días la Luna. Al contemplarlos podemos observar que el Sol, estos planetas y la Luna se mueven por el cielo siguiendo un camino que se encuentra muy cercano a una línea imaginaria llamada eclíptica, que se corresponde con el plano en el que orbita la Tierra alrededor del Sol. El resto de planetas y la Luna tienen sus órbitas muy cercanas a ese plano, por eso, el camino que siguen en el cielo, está cercano a la eclíptica. En la imagen la ecliptica aparece como una línea roja. Si disponemos de unos binoculares podremos ver más de cerca estos planetas, y para encontrar a Mercurio pueden resultar muy útiles, aunque en ningún caso llegaremos a percibir detalles, sólo con un telescopio podremos disfrutar del espectáculo de los anillos de Saturno.

El segundo fenómeno destacado de esta semana es el máximo de la lluvia de meteoros conocida como Perseidas. Las Perseidas pueden contemplarse durante bastantes días de los meses de julio y agosto, sin embargo no tienen la misma intensidad todos los días, este año el máximo de meteoros por hora se espera para la noche del 12 al 13 de agosto. Este año sin la presencia de la Luna, se dan buenas condiciones de oscuridad para disfrutar de esta lluvia. Esta lluvia debe su nombre a que el lugar desde el que se ven surgir, desde nuestra perspectiva, es una paqueña zona, llamada radiante, que se encuentra en la constelación de Perseo. En la imagen se ha marcado el radiante con un punto rojo.

Radiante de las Perseidas

La mejor forma de ver la lluvia es mirando hacia la zona más oscura del cielo que esté cercana al radiante, normalmente justo encima nuestra, o sea el cenit, así que tendríamos que mirar entre el radiante y el cenit. Mirando en dirección al radiante podremos contemplar muchos de ellos, no obstante, por venir de esta zona, cuanto más cerca de ella aparezcan, más cortas serán sus estelas, podremos ver estelas más largas en los meteoros que aparezcan más lejos del radiante. También podríamos ver meteoros de otra lluvia más débil, las Delta Acuáridas, cuyo radiante se encuentra en la constelación de Acuario, y cuyo máximo se espera para el 14 de agosto. Si no podemos disfrutar de las Perseidas en la noche del 12, cualquier otro día de la semana se puede aprovechar para verla.